La morte di Todd Chesser è per molti di noi una cosa assurda. Quello che era stato previsto dalla sceneggiatura del film ‘In God’s hand’ è diventata una terribile realtà. Negli ultimi mesi Todd Chesser ha lavorato come controfigura dell’interprete principale Matt George, che nel film era partito alla ricerca dell’ultima onda della sua esistenza e alla fine pagava con la sua stessa vita. Mentre Buzzy Kerbox stava girando a Jaws la scena finale del film, Todd mise la sua vita nelle mani di Dio e ha oltrepassato la fatidica soglia… La crew (Brian Keaulana, Pete Cabrinha, Shane Dorian, Matty Liu, Ruh Randle), in lutto e profondamente scossa, il giorno successivo, a Maui , continuò le riprese del film. Lo fecero in memoria di un amico che non fu salvato dalla mano protettiva di Dio. Prima di iniziare formarono un cerchio con i loro jet ski a Jaws e posarono dei fiori nell’oceano. Nei cespugli in cima alla scogliera, corone di fiori hawaiiane ondeggiavano nel vento. Per qualche minuto il silenzio regnò incontrastato, sembrava che perfino le onde trattenessero il fiato. Improvvisamente a circa 50 metri di distanza apparve a una balena con il suo piccolo, passò lentamente davanti a questa processione di jet ski, mentre ognuno tentava di interpretare l’incomprensibile.Per sfuggire alla massa di surfisti della North Shore di Oahu, il big wave surfer Todd Chesser il 13 febbraio era scappato con due suoi amici al ‘Outer Reef di Alligators, conosciuto anche come Leftovers. Al mattino presto arrivò sulla North Shore di Oahu uno swell di 12-15 piedi che in una sola ora aumentò fino a raggiungere i 20-25 piedi.Todd pagaiò con i suoi amici da Waimea verso gli Outer Leftovers. Dopo che i tre ebbero surfato alcune onde, verso le 11 del mattino arrivò un set gigantesco, di oltre 25 piedi. Cody Graham che era fuori insieme a Chesser e ad Aaron Lambert, racconta: “Non era particolarmente grande, avevamo la situazione in mano Abbiamo pagaiato su un’onda e abbiamo visto che quella successiva era talmente alta che non riuscivi a capire quanto effettivamente grande fosse. Di tutti i posti possibili, noi eravamo in quello più sbagliato, perché lei ruppe proprio su di noi.” Graham preso dalle turbolenze era quasi svenuto, ma vide ancora Chesser. Arrivò l’onda successiva. Graham e Lambert trovarono il loro amico faccia in giù che galleggiava attaccato al leash della sua tavola. Ancora in acqua cercarono di rianimarlo, ma senza successo. Lambert nuotò verso riva per cercare aiuto, mentre Graham cercava di portare Chesser sulla terraferma. Nella zona di onde alte 10 piedi, la potenza dello swell era talmente forte che Graham non riusciva a raggiungere la riva con Todd. Soltanto con l’aiuto del lifeguard Terry Ahue e di alcuni pompieri fu possibile effettuare il recupero. Ma Todd era già morto. Al pomeriggio dall’ospedale di Wahiawa fu annunciata la sua morte per annegamento. Todd ‘Cheese’ Chesser era un big wave surfer molto esperto, cresciuto alle Hawaii, ed era nella lista dell’ Eddie Aikau Invi tational . Partecipò all’ASP tour solo per un’anno, ma poi smise perché non gli piaceva surfare nei contest. Odiava talmente tanto la massa di gente sui line up che scrisse in un articolo per SURFERS sul ‘tragico regno della North Shore’, che gli ricordava Disneyland. Per sfuggire alla massa cercava posti sempre più lontani, sugli outer reef – alla ricerca della perfetta magia del surf. Non era però un North Shore bad boy, ma con il suo eterno sorriso il soprannome ‘Cheese’ era azzeccatissimo. Seth McKinney, un suo amico, alla celebrazione in sua memoria disse: “Todd Chesser era una persona che viveva in sintonia con i suoi 500 migliori amici”. Uno dei suoi amici era Kelly Slater che, evidentemente molto scosso, indicava la grande foto esposta che mostrava Todd sorridente: “Se mi verrà da piangere, guarderò questa foto e non potrò essere arrabiato né con l’oceano né con Todd. Gli ricambierò il sorriso. Per il resto della mia vita dovrò prima piangere e poi ridere quando penserò a Todd”. Lunedì 17 febbraio Todd avrebbe compiuto 29 anni. Centinaia di amici e surfisti si sono riuniti quel giorno a Haleiwa per una celebrazione in sua memoria sulla Ali i Beach Park. Dopo di che tutti hanno pagaiato a Waimea e hanno disperso le sue ceneri nell’oceano. Todd Chessser è morto. Giovedì 13 Febbraio ’97 un’onda alta 25 piedi ha spezzato la vita del 28enne hawaiiano di Haole.